Clorofilas (E140): El colorante verde natural de las plantas, ¿es seguro?
Descubre qué son las clorofilas (E140), el colorante verde natural extraído de plantas, en qué alimentos se usa y qué dicen las autoridades sobre su seguridad.
🧪 ¿Qué son las Clorofilas (E140)?
Las clorofilas son los pigmentos verdes naturales responsables del color de las plantas. Como aditivo alimentario (E140), se extraen de fuentes vegetales como alfalfa, espinacas, ortigas o algas, y se utilizan para dar color verde a diversos productos.
- Código internacional: E140 / INS 140
- Subtipos:
- E140(i) – Clorofilas
- E140(ii) – Clorofilinas
- Tipo: Colorante natural
- Color: Verde (desde verde oliva hasta verde brillante)
- Origen: Plantas verdes, algas, hierbas
- Solubilidad: Clorofilas: solubles en grasa; Clorofilinas: solubles en agua
🔬 Clorofilas vs Clorofilinas: ¿Cuál es la diferencia?
| Característica | E140(i) Clorofilas | E140(ii) Clorofilinas |
|---|---|---|
| Solubilidad | En grasas/aceites | En agua |
| Procesamiento | Extracción directa | Saponificación (tratamiento alcalino) |
| Estabilidad | Menor (sensible a luz, calor, pH) | Mayor estabilidad |
| Uso típico | Aceites, grasas | Bebidas, productos acuosos |
| Color | Verde oliva | Verde más brillante |
🥗 ¿Dónde se utilizan las clorofilas?
| Producto | Función |
|---|---|
| Pastas y fideos verdes | Color verde natural (alternativa a espinaca) |
| Helados y postres | Tonos verdes en sabores menta, pistacho |
| Bebidas y jugos verdes | Intensificar color verde |
| Chicles y caramelos | Color verde en productos de menta |
| Sopas y salsas | Mantener/intensificar color verde |
| Quesos | Algunos quesos verdes tradicionales |
| Suplementos alimenticios | Clorofila líquida, cápsulas |
| Aceites aromatizados | Color verde en aceites de hierbas |
🔬 ¿Son seguras las clorofilas?
📊 Evaluación por autoridades sanitarias
| Organismo | Estado regulatorio | ADI |
|---|---|---|
| EFSA (UE) | Autorizado | ADI: No especificada (quantum satis) |
| FDA (EE.UU.) | Exento de certificación | Permitido como colorante natural |
| JECFA (FAO/OMS) | Evaluado como seguro | ADI: No especificada |
| COFEPRIS (México) | Permitido | Sin límite específico |
✅ Perfil de seguridad
- Origen natural: Las clorofilas son componentes naturales de todas las plantas verdes que consumimos.
- Sin ADI específica: La ausencia de una ingesta diaria admisible específica indica que se considera segura en cantidades normales de uso.
- Metabolismo: Se metabolizan de forma similar a las clorofilas que consumimos naturalmente en vegetales.
- Sin efectos adversos conocidos: No se han documentado efectos negativos significativos en humanos.
⚖️ Regulación en América Latina
| País / Región | Estado legal |
|---|---|
| México (COFEPRIS) | Permitido ampliamente |
| Mercosur | Aprobado según Codex |
| Colombia (INVIMA) | Permitido como colorante natural |
| Chile / Perú | Autorizado sin restricciones especiales |
🎨 E140 vs E141: Clorofilas vs Complejos cúpricos
| Característica | E140 (Clorofilas) | E141 (Complejos cúpricos) |
|---|---|---|
| Composición | Clorofila natural con magnesio | Clorofila con cobre en lugar de magnesio |
| Estabilidad | Menor | Mucho mayor (resistente a luz, calor, pH) |
| Color | Verde oliva, puede degradarse | Verde brillante, estable |
| Percepción | Más "natural" | Modificado químicamente |
| ADI | No especificada | 15 mg/kg (por el cobre) |
💊 Clorofila como suplemento
Más allá de su uso como colorante, la clorofila se comercializa como suplemento alimenticio con diversos beneficios promocionados:
- Desodorante interno: Se ha usado tradicionalmente para reducir olores corporales.
- Antioxidante: Algunos estudios sugieren propiedades antioxidantes.
- Detox: Promocionado para "desintoxicación", aunque la evidencia es limitada.
- Salud digestiva: Uso tradicional para problemas digestivos.
❓ Preguntas frecuentes
¿La clorofila E140 es realmente natural?
➡️ Sí. Se extrae de plantas verdes reales como alfalfa, espinacas o algas. Es uno de los colorantes más naturales disponibles.
¿Por qué algunos productos verdes no usan clorofila?
➡️ La clorofila natural es inestable: se degrada con la luz, el calor y cambios de pH, perdiendo su color verde. Por eso muchos fabricantes prefieren E141 (más estable) o colorantes sintéticos.
¿Cómo aparece en la etiqueta?
➡️ Puede figurar como:
- "Clorofila" / "Clorofilas"
- "Clorofilina" / "Clorofilinas"
- "E140"
- "E140(i)" o "E140(ii)"
- "Color natural (clorofila)"
- "CI 75810"
¿Es apta para veganos?
➡️ Sí. Las clorofilas se extraen exclusivamente de plantas.
🔗 Artículos relacionados
🧾 Conclusión
Las clorofilas (E140) son colorantes verdes naturales extraídos de plantas, con un excelente perfil de seguridad. Son la opción más natural para dar color verde a los alimentos, aunque su inestabilidad puede ser un desafío técnico.