E161b – Luteína: El colorante natural que también protege la vista
Última actualización: julio 2025
¿Qué es la luteína (E161b)?
La luteína es un carotenoide extraído de flores de cempasúchil (Tagetes erecta) u otras fuentes vegetales. Aporta un tono amarillo intenso y también se estudia por sus beneficios potenciales para la salud visual.
¿Dónde se utiliza?
- Margarinas, mantequillas y aceites para dar un tono dorado uniforme.
- Bebidas funcionales, jugos y productos lácteos fermentados.
- Snacks horneados y galletas con etiqueta “natural”.
- Alimentos para mascotas premium, especialmente croquetas para gatos y perros.
- Suplementos dietéticos y fórmulas para salud ocular.
¿Es segura la luteína?
La EFSA estableció una ingesta diaria admisible de 1 mg/kg de peso corporal. Se metaboliza como otros carotenoides sin acumularse peligrosamente. Personas con hipersensibilidad a flores de la familia Asteraceae deben monitorear su ingesta.
¿Qué beneficios aporta?
Además de su uso como colorante, la luteína es componente clave del pigmento macular. Estudios observacionales sugieren que puede ayudar a filtrar luz azul y apoyar la salud ocular, aunque las declaraciones de salud están reguladas. Se suele combinar con zeaxantina y antioxidantes como la vitamina E.
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Fuentes
- EFSA Journal (2010). «Re-evaluation of lutein (E 161b) as a food additive».
- Journal of Nutrition (2022). «Lutein and zeaxanthin in macular health».
- Codex Alimentarius (2023). GSFA – Tabla de colorantes naturales.