Clorofilas Cúpricas (E141): El colorante verde estable que no se degrada
Descubre qué son los complejos cúpricos de clorofilas (E141), por qué son más estables que la clorofila natural, en qué alimentos se usan y qué dicen las autoridades sobre su seguridad.
🧪 ¿Qué son las Clorofilas Cúpricas (E141)?
Los complejos cúpricos de clorofilas son versiones modificadas de la clorofila natural donde el átomo de magnesio central ha sido reemplazado por cobre. Este cambio hace que el colorante sea mucho más estable frente a la luz, el calor y los cambios de pH, manteniendo un verde brillante por más tiempo.
- Código internacional: E141 / INS 141
- Subtipos:
- E141(i) – Complejos cúpricos de clorofilas
- E141(ii) – Complejos cúpricos de clorofilinas
- Tipo: Colorante semi-sintético (natural modificado)
- Color: Verde brillante, estable
- Origen: Clorofila de plantas + tratamiento con sales de cobre
🔬 E140 vs E141: ¿Cuál es la diferencia?
| Característica | E140 (Clorofilas) | E141 (Clorofilas cúpricas) |
|---|---|---|
| Metal central | Magnesio (natural) | Cobre (modificado) |
| Estabilidad a la luz | Baja | Alta |
| Estabilidad al calor | Baja | Alta |
| Estabilidad al pH | Sensible | Resistente |
| Color | Verde oliva, puede degradarse | Verde brillante, estable |
| Percepción | "100% natural" | "Natural modificado" |
| ADI | No especificada | 15 mg/kg peso corporal/día |
🍬 ¿Dónde se utilizan las clorofilas cúpricas?
| Producto | Función |
|---|---|
| Chicles y caramelos de menta | Color verde brillante estable |
| Helados (menta, pistacho) | Verde que no se degrada con el frío |
| Bebidas verdes | Color estable en líquidos |
| Sopas y salsas | Mantiene color tras cocción |
| Vegetales enlatados | Restaura color verde perdido en procesamiento |
| Pasta y fideos verdes | Color que resiste la cocción |
| Productos de panadería | Decoraciones verdes estables |
| Licores y bebidas alcohólicas | Color verde en licores de menta/hierbas |
🔬 ¿Son seguras las clorofilas cúpricas?
📊 Evaluación por autoridades sanitarias
| Organismo | Estado regulatorio | ADI |
|---|---|---|
| EFSA (UE) | Autorizado | ADI: 15 mg/kg peso corporal/día |
| FDA (EE.UU.) | Permitido (clorofilina cúprica sódica) | Con límites específicos |
| JECFA (FAO/OMS) | Evaluado como seguro | ADI: 0–15 mg/kg peso corporal/día |
| COFEPRIS (México) | Permitido | Según Codex Alimentarius |
⚠️ Consideraciones sobre el cobre
- ADI establecida: A diferencia de E140, E141 tiene una ADI específica debido al contenido de cobre.
- Cobre esencial: El cobre es un mineral esencial para el cuerpo humano, necesario para varias funciones.
- Límites seguros: Las cantidades de cobre liberadas del E141 están muy por debajo de los límites de ingesta segura.
- Absorción limitada: El cobre del complejo clorofílico no se absorbe tan eficientemente como otras formas de cobre.
⚖️ Regulación en América Latina
| País / Región | Estado legal |
|---|---|
| México (COFEPRIS) | Permitido en múltiples categorías |
| Mercosur | Aprobado según Codex |
| Colombia (INVIMA) | Permitido como colorante |
| Chile / Perú | Autorizado |
❓ Preguntas frecuentes
¿El E141 es natural o artificial?
➡️ Es semi-sintético o "natural modificado". Se obtiene de clorofila natural de plantas, pero se modifica químicamente al reemplazar el magnesio por cobre.
¿El cobre del E141 es peligroso?
➡️ No en las cantidades usadas. El cobre es un mineral esencial y las cantidades en E141 son muy pequeñas. Además, no todo el cobre se absorbe.
¿Por qué no usar siempre E140 (más natural)?
➡️ Porque E140 se degrada fácilmente. En productos que requieren larga vida útil o que se exponen a luz/calor, E141 mantiene el color verde mientras E140 se volvería marrón o amarillo.
¿Cómo aparece en la etiqueta?
➡️ Puede figurar como:
- "Complejos cúpricos de clorofilas"
- "Clorofilina cúprica"
- "E141"
- "E141(i)" o "E141(ii)"
- "CI 75810"
¿Es apto para veganos?
➡️ Sí. Se deriva de plantas, aunque está modificado químicamente.
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🧾 Conclusión
Los complejos cúpricos de clorofilas (E141) son la versión estabilizada de la clorofila natural. Ofrecen un verde brillante que resiste la luz, el calor y los cambios de pH, haciéndolos ideales para productos procesados que necesitan mantener su color.